为什么这个国家如此伟大之二 乐居镇

 

Locke是加州首府Sacramento周围的一个地名，严格的说他应该算不上一个town，至少在地图上不是。他只有短短的两条街道与街道两侧三排破旧的房子。但是，在这里居住的中国居民依然把他翻译成乐居镇。因为这个小镇代表着他们一百多年在美国的移民史。

知道乐居镇是几年前，在家看凤凰卫视的唐人街系列节目，其中有一集介绍到了乐居镇。自1870年代起，随着美国政府对加州北部农业的开发，淘金的热潮以及修筑横穿落基山脉的美国太平洋铁路，华人先民来到了这里。当时的美国法律不允许华人购业置地，当时的华人先民只能长期租用当地地主Mr. Locke的土地。时间久了，渐渐发展为一个有大约50栋房子的小镇，这就是乐居镇。这个小镇在1920年代进入顶峰，当时大约有500名华人在此常住，镇上有餐馆，中药店，戏院，赌场甚至是妓院。当时镇上亦开设有中文学校。其后，随着美国对于华人移民限制的减少与华人移民后代教育水平的提高，其后代逐渐搬离小镇，移居到加州各大城市，小镇逐渐凋落，及至今日，在此居住的华人不过寥寥十人而已，且多年事已高。而小镇在当地华人后代的帮助下，也已变成了一个小小的历史遗迹，供大家参观。

这次路过Sacramento，专门驱车去乐居镇一游。赶到小镇时，天阴沉沉的，参观了镇上的中文学校，一家卖中国工艺品的小店与一家卖中国工艺品的小店。

 

中文学校很小，只有十几张桌子，墙壁上挂着很多当时学生们的合影。

 

只有一个房子大小的纪念花园，有一个纪念碑，三面一面刻画着中国先民在加州工作的情况，另两面分别用中英文写了一段话，简单但非常感人。

其中中文内容是：

“纪念

勤劳的加利福尼亚州华裔先民 以坚韧不移前赴后继拔山开疆精神修筑了贯通美洲大陆的铁路；

建设了萨克拉门托掘金三角洲堤坝，发展了中谷地区农业；

兴立了乐居镇

及 自一九四八年以来为拓建加州前景努力不懈的该镇居民”

纪念园修于2005年，花园墙壁的瓷砖上刻着捐助者的名字，他们大多是当地先民的后代，虽然他们早已不在乐居镇居住，但是他们显然对于这里有着很深的情感。

 

在中国工艺品店里，遇到了一位乐居镇的居民，他大约60岁左右，40年代儿时的他从中国广东来此和父亲团聚。他问我怎么知道乐居镇的，我告诉他几年前我还在中国时看过关于乐居镇的纪录片，不过我真的没想到有一天真的能来到这个小镇。他又问我从哪里来，我说Calgary，我在UC念书，这次轮到他惊奇了。他说他太太在1960年代就是在UC读大学的，她是运动健将，照片现在还挂在学校里。呵呵，我们一起感叹这个世界好小啊。店里除了工艺品，还有许多关于早期华人移民的书籍，和他也不觉聊到了这些。他告诉我，早期华人劳工非常辛苦，初期美国不允许华人劳工定居且从事职业也有很多限制，至后来华人可以移民美国时都需要交纳高昂的人头税（head tax），直至二战后才逐步改善。

小镇虽小，感触良多。简陋的中文学校见证了乐居镇先民传承中华文化的历史；纪念碑记录了加州华人先民对于开拓美洲大陆的贡献；乐居镇的凋零反映了华人移民后代融入美国社会，在美国社会各个领域发挥着自己才能的现实。这些都使我感到骄傲。尤其是第二点，今天的加州，被称为金色之州，可以算是美国最富足，最美丽，人口最密集，多元文化最丰富的一州。这其中，亦有我们华人百余年来不懈的努力。

从这一点，亦引发为什么美国如此伟大的第二点启发：这个国家可以吸引，吸收不同的种族与文化，从中取长补短，发展出自己的文明。尽管在历史和现实中，美国都存在着各种各样种族问题与文化冲突，但是，不得不承认，美国是在种族公平与文化融合方面做得最好的国家之一。过去如此，今天如此，我相信将来也会如此。

 

更多乐居镇的照片：

http://picasaweb.google.ca/guke1981/100101SacramentoLockeBekerleySanFrancisco#

乐居镇的网页：

http://www.locketown.com/

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